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La ciudad de Tarija registra este martes una calidad del aire calificada como «Mala» según el Índice de Calidad del Aire (ICA), con una lectura de 65 puntos sobre la escala de AccuWeather/Plume Labs, en un contexto de incendios forestales activos que afectan a los municipios de Cercado y San Lorenzo desde hace más de una semana.
La calidad del aire, en niveles preocupantes
De acuerdo con el monitoreo de AccuWeather, el índice de calidad del aire de la capital tarijeña se ubica en la categoría «Mala» (50-99 puntos), un nivel en el que el aire «ha alcanzado un nivel alto de contaminación y es poco saludable para los grupos sensibles», recomendándose reducir el tiempo de exposición al aire libre ante síntomas como dificultad para respirar o irritación de garganta.
Los principales contaminantes registrados en la última hora son:
Las partículas finas (PM 2.5) y el material particulado (PM 10) —contaminantes estrechamente asociados al humo de incendios forestales— son los que registran los peores niveles, lo que coincide con el humo generado por los múltiples focos de calor activos en la región.
La previsión diaria de AccuWeather anticipa que la mala calidad del aire se mantendrá durante toda la semana: 71 puntos hoy martes, 57 el miércoles, 69 el jueves y 68 el viernes, todos dentro de la categoría «Mala».
Incendios sin tregua
La contaminación atmosférica está directamente vinculada a la emergencia por incendios forestales que atraviesa el departamento. Según el director de la Unidad de Gestión de Riesgos (UGR) de Cercado, Álvaro Baldivieso, solo entre los municipios de Cercado y San Lorenzo se reportaron cinco incendios en menos de una semana, dos de ellos de gran magnitud. El funcionario precisó además que entre junio y julio ya se contabilizaron más de 40 incendios en la zona, con cuatro siniestros de magnitud registrados en los últimos días en Churquis, Erquis, El Portillo y Quirusillas.
El foco más crítico se mantiene en comunidades del municipio de San Lorenzo, donde el fuego se originó la tarde del jueves 16 de julio y avanzó sin control hacia la comunidad de Quirusillas, agravado por fuertes vientos que durante tres días consecutivos dificultaron las labores de brigadas de bomberos voluntarios, soldados de las Fuerzas Armadas y comunarios. Ante la magnitud del desastre, la Alcaldía de San Lorenzo declaró oficialmente el municipio en situación de desastre mediante una ley municipal, tras reconocer que su capacidad técnica, operativa y financiera fue sobrepasada.
En el municipio de Cercado, que incluye a la ciudad capital, el alcalde Johnny Torres advirtió sobre la magnitud de los incendios que afectan a varias zonas circundantes de la ciudad y se propagan con rapidez, también emitió la declaratoria de emergencia, y planteó gestionar apoyo internacional con helicópteros y aviones cisterna para combatir el fuego desde el aire. Torres expresó inquietud por la simultaneidad de los focos, señalando que apenas se apaga un incendio, surge otro de inmediato, lo que calificó de altamente preocupante.
El humo ya generó afectaciones directas a la salud: una niña debió ser trasladada a un servicio de emergencias tras presentar complicaciones por inhalación de humo durante las labores de sofocación del incendio en Erquis.
Respuesta institucional
Ante la escalada de la emergencia, el Gobierno nacional desplegó refuerzos aéreos y militares. El ministro de Defensa, Ernesto Justiniano, informó que un avión especializado reforzaría el combate aéreo contra las llamas, mientras que dos helicópteros y una avioneta fueron destinados a labores de sobrevuelo y descarga de agua en las provincias Méndez y Cercado. Asimismo, 120 efectivos militares fueron desplegados en la zona, con 80 adicionales en reserva para relevar a las cuadrillas o abrir nuevos frentes de combate.
A nivel nacional, la Agencia Boliviana Espacial anunció que reforzará el monitoreo satelital de incendios y focos de calor en todo el país, en momentos en que Tarija se suma a Santa Cruz y Cochabamba como los departamentos más golpeados por los incendios forestales.
Las autoridades locales atribuyen el origen de la mayoría de los siniestros a la acción humana. Un representante de Bomberos Brasschaat lamentó que la mayor parte de los incendios fueron originados por quemas de basura o pastizales, mientras que una inspección aérea liderada por el Ministerio de Defensa evidenció que varios de los focos de calor fueron provocados intencionalmente.
Recomendaciones a la población
Ante el deterioro de la calidad del aire y el riesgo persistente de nuevos focos, las autoridades de Tarija recomiendan a la población:
